La alimentación infantil suele ser un tema que genera múltiples dudas en el hogar. Entre los macronutrientes esenciales, las proteínas ocupan un rol central para el desarrollo corporal, el sistema inmunitario y el rendimiento diario. La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) enfatiza que una dieta equilibrada, variada y adaptada a cada etapa de la vida es fundamental para asegurar un crecimiento armónico.

¿Por qué son fundamentales las proteínas en los chicos?

Durante la infancia y la adolescencia, el organismo atraviesa etapas de rápido desarrollo corporal y cerebral. Las proteínas actúan como los «ladrillos» del cuerpo y cumplen funciones esenciales:

• Construcción y reparación de tejidos: Son clave para el desarrollo muscular, el crecimiento óseo y la salud de la piel y los órganos.
• Sostén del sistema inmunitario: Participan activamente en la formación de anticuerpos y defensas necesarias para hacer frente a infecciones comunes de la infancia.
• Enzimas y hormonas: Permiten llevar a cabo procesos metabólicos vitales para mantener buenos niveles de energía.

Proteínas de alto valor biológico vs. vegetales: Variedad en el plato

Para cubrir las necesidades nutricionales de toda la familia, la clave según las recomendaciones pediátricas reside en la diversidad de las fuentes alimentarias:

• Proteínas de origen animal: Carnes magras (vacuna, pollo, pescado), huevos y lácteos (leche, yogur y quesos). Aportan proteínas de alto valor biológico junto con minerales cruciales como hierro de fácil absorción, zinc y calcio.
• Proteínas de origen vegetal: Legumbres (lentejas, garbanzos, porotos, arvejas), cereales integrales, frutos secos y semillas (a partir de edades adecuadas y en presentaciones seguras para evitar atragantamientos). Combinar legumbres con cereales permite obtener proteínas completas en dietas familiares basadas o acompañadas en plantas.

Consejos prácticos para el menú familiar

1. Balance en cada comida: Acompañar siempre las fuentes proteicas con vegetales de estación y frutas frescas para asegurar un aporte integral de vitaminas, minerales y fibra.
2. Distribución a lo largo del día: Incorporar opciones proteicas tanto en las comidas principales como en desayunos o meriendas (por ejemplo, huevo, lácteos o pastas de legumbres).
3. Evitar los ultraprocesados: Priorizar alimentos frescos o de preparación casera frente a medallones congelados industriales o embutidos altos en sodio y grasas saturadas.
4. Consulta médica profesional: Cada hijo tiene requerimientos particulares según su edad, ritmo de crecimiento y nivel de actividad física. Ante dudas específicas o cambios de hábito alimentario en el hogar, la guía del pediatra de cabecera es el pilar de referencia.